辣椒红素是一种天然有机化合物，从成熟红辣椒果实中提取的四萜类天然色素，属于类胡萝卜素。纯的辣椒红素为深胭脂红色针状晶体（石油醚中结晶），易溶于植物油和丙酮、三氯甲烷、乙醚，溶于乙醇，不溶于甘油和水。

辣椒红色素色泽鲜艳，色价高，着色力强，保色效果好，安全性高。

1、在食品工业应用广泛，可用于水产品、肉类、糕点、色拉、罐头、饮料等各类食品的着色。

2、用作饲料添加剂辣椒红色素作为安全、营养、着色效果好的天然色素，在饲料领域有极高的研究和应用价值。辣椒红色素通过在动物皮肤、脂肪等不同组织中沉积而使肉禽及水产品着色。

3、在医药工业中把辣椒红色素用作药品糖衣着色剂，色泽鲜艳明快，使人乐于接受，尤其小儿用药更佳。

同时，辣椒中的辣椒红素和类胡萝卜素体外试验显示，它们能抑制EBV-EA的活性而抑制肿瘤的生长，尤其对于化学药品产生的肿瘤具有预防效果。

4、辣椒红色素也可应用于化妆品生产中，辣椒提红色素可以用于口红的染色剂，市场前景也是非常好的。

原因是口红直接涂于嘴唇，很容易误食，所以辣椒提取的红色素属于天然绿色植物色素，对人体无害。

辣椒红色素的颜色很好，很美观。国内在新疆等地，有种植一种叫口红椒的辣椒，就是用于提取口红染色剂的辣椒，种植面积很大，以前主要出口于日本和韩国等，专门用于口红染色剂的提取。

一般使用黑龙江辣椒红提取设备进行操作，先从辣椒粉中提取辣椒油树脂，然后除去辣昧物质辣椒碱，再经精制得辣椒红色素。

从辣椒中提取的天然色素，其安全性已得到世界公认 。联合国粮农组织（FAO）和世界卫生组织（WHO）将辣椒红色素列为A类色素，在使用中不加以限量。我国食品卫生法规定，辣椒红色素既可用于油性食品、调味汁、水产品加工、蔬菜制品、果冻、冰淇淋、奶油、人造奶油、干酪、色拉、调味酱、米制品、烘烤制品等食品加工中，还可广泛应用于饲料、仿真食品、预防辐射、化妆品和制药业中。